初冬の候、いよいよ年の瀬が迫ってまいりました。寒気深まる頃、皆さまお変わりございませんか。
さて、今回の院長ブログは「てくてくサイトに」掲載された「アトピー治療の新しいアプローチ」です。

歩くことで皮膚症状の改善に加え、精神的・身体的な倦怠感の緩和もできるとの事。先生からのメッセージ、最後まで読んでみてください。

私はアレルギー科医として、日々他数のアトピー患者を診察している。アトピーは単なる皮膚疾患ではなく、不眠や不安、精神的・身体的な倦怠感を伴う複雑な病気である。とりわけ「不眠」は大きな問題で、最近では脳へのアレルギー性炎症の影響によって不眠が起こることも判明している。不眠はアレルギーを悪化させ、皮膚を乾燥させて痒みを増強する。すると不眠がさらに悪化するという悪循環になる。海外の文献では、不眠や不安の改善には「歩くこと」が有効であると報告されている。米国の報告では運動不足とアトピーの悪化に相関があり、ハンガリーの報告では歩くことが睡眠の質を高めるとされている。

私は治療中のアトピー患者で、夜間に不眠や不安がある方に、就寝前の１０分間歩行を勧めている。ワンルームでも室内を何往復もすれば歩くことは可能で、天候にも左右されない。歩くことで睡眠を導くメラトニンの分泌が増加し、不安を軽減する脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）の分泌も促される。実際に、アトピーが改善しない方は熟睡できず、夜に神経が高ぶっているが、睡眠不足や不安の為に症状が悪化していることに自分では気づいていない。それを指摘し、就寝前に１０分間歩くようにすると、適度な疲労と気分転換が得られ、不安が消えて安眠でき、皮膚症状も改善する。重症のアトピー患者の多くは、ほとんど運動をしていない。激しい運動や筋トレは難しいが、手軽にできる「就寝前１０分間の歩行」は始めやすく、継続しやすい。また、就寝前と時間を決めておくと歩き忘れが防げる。「すべての用事が終わり、あとは寝るだけ」というタイミングが最も適している。10分は難しいが５分から始めるとよい。５分歩けば自信がつき、１０分にも挑戦できる。歩くことは健康の基本だが、アトピーの場合、それが忘れられがちである。皮膚を安静に保つために入浴を制限する必要がある場合もあるが、歩くことで皮膚症状の改善に加え、精神的・身体的な倦怠感の緩和も期待できる。治療と就寝前の歩行によって治癒した方々は、その後も歩くことを日課とし、昼間の散歩を続けることで、良好な状態を維持している。

皆さま、空が澄み寒さを感じる季節となりましたが、いかがお過ごしでしょうか。

今回の院長ブログは前回に引き続き、アトピーの介護エッセイです。

このエッセイは、以前院長が看護・介護エピソードコンテストで「最優秀」を受賞されたものです。

長年診療されている中で、特に重症なアトピーの治療には程度に応じてアドバイスや介護が必要との事。この事を理解されることを願い、このエッセイを書かれています。

 アトピーの重症な方は、生活の質が低下し、低下の程度に応じてアドバイスや生活の仕方の介護が必要になるが、アトピーの介護は社会的に理解が少ない。アトピーで介護職のNさんが受診したが、長年外用薬で改善せず塗布すると悪化するので塗布を中止していた。皮膚は傷もじくじくの顔も滲出液が吹き出てきた。仕事は介護であるが、皮膚症状が介護者に感染するので、改善するまで休職するように言われて困っていた。症状はリバウンドであり、他人には感染はしないのでカバーして介護をすれば問題ないという説明を会社にするようにアドバイスした。しかし会社はそれを了解せず、休職を強要した。介護職なので外見の状態も関係すると思われたが、しかし顔の状態で勤務できないのはアトピーの方への差別である。

アトピーの方の就業には差別が多い。会社が外面を気にして営業から別の部署に強制的な変更も要求されるので、患者さんが会社として要望を聞いてくれない時は、私が会社に説明する。アトピーは皮膚の疾患であるが、仕事には差し支えない。しかし精神的な苦痛もあるので、孤立せず仲間と社交性を保つのが早い改善になる。そういう介護がアトピーの方に必要と言うことは理解されていない。だから、休職することは孤立してストレスが強くなり悪化に繋がる。オキシトシンというホルモンがあり、色々な作用があるが、社交性とも関連している。アトピーの方で皮膚症状があるが肉体的には就業には問題ない方でも、精神的に就業できない方がいる。その場合はオキシトシンが低下している。そういう方に、「就業は治療と思ってください。」と説明し、働いて仲間と交流すると、就業前に比べて唾液中のオキシトシンが増加する。そして皮膚症状も改善が早まる。

上記の様なことをNさんと会社に説明した。仕事として介護をすることが、Nさんのアトピーの介護に繋がる。そう力説すると、Nさんは非常に介護職へのモチベーションが沸いてきたが、会社がなかなか了解しない。「じくじくは感染症であり、それがうつったらどうするのか。」「見た目にひどい状態の方を働かせいると、会社のイメージが悪くなる。」というような理由で了解しない。そこで診断書でそのことを書いて、強調した。診断書は公文書なので、その効力は医学的なもので法律的にも有効であり、会社も承諾した。しかし、一般的には診断書にはそこまで書かない。このような差別的対応をする会社は、今までにも何回もあるが皆説明で了解してくれた。診断書は強制的に会社に介護を要求するので、会社とNさんとの関係にも影響があり、話し合いで了解したい。その後、Nさんはリバウンドが長引き、受診の度に辛さを訴えた。ある時は不眠、ある時は体の痛み。足の浸出液がひどく歩行困難な時は、利尿剤を処方した。今まで経験したことのない症状に、精神的にも辛かったが、同じような症状の方の写真を見せしたりして、改善の過程を理解すると安心された。アトピーも改善して見た目も傷がなくなったので、介護の仕事も順調にできた。受信できない時は、電話診察などで質問を受けたりもした。リバウンド状態では、次々と起こる事が未知なので、Nさんは非常に悪くなっているのかと、心配であった。それはストレスになり、アトピーの症状を悪化させる。その時、適切なアドバイスでストレスが改善する。そういう細かな介護が重症なアトピーには必要である。Nさんはその後順調で、アトピーも治癒した。仕事も生きがいを持って働いている。Nさんを追い詰めた会社も、Nさんをみて見解を改めた。アトピーの方も積極的に新入社員で入社させるようになった。また応募する方も、アトピーでも介護職につけるということで、多くの方が応募してきた。その中での新人で、FさんとTさんとYさんとがアトピーであり、私の治療を希望して受診してきた。3人とも外用剤で改善せず、顔と傷と滲出液が多かった。Nさんのように治療をして電話の質問も受けた。そういうやり取りを数ヶ月して、3人とも改善、治癒した。その間、会社は3人を励ましてくれた。アトピーの方が複数働いている介護の会社と話題になり、周囲の方々も好感的であった。３人はチームワークがよく、お互いに改善効果を比べて、アトピーの改善度を喜びに変えて競い合った。診察もきちんと通院し、内服を飲みカバーもしっかりした。皆で一緒に治療するということが、より前向きになれ、お互いの改善も理解でき、治療効果があった。そして、3人ほとんど同時に治癒した。治癒したのは一緒に頑張ろうという仲間意識が強く、オキシトシンが増加した為かもしれない。私の介護としては、診察時のアドバイスと、電話診療での回答である。こういう形の介護がアトピーにはない。病院職員の協力で私はできたが、医療機関のスタッフの理解も必要である。その会社が心配するような、外見が悪いことは介護としての仕事の妨げにはならなかった。むしろ、ある種の病気や障害をもっている方が、新身で介護をしてくれるという、仲間意識が介護される方には強く働き、スムーズにいった。いわば介護を必要とする方達の気持ちをよりよく判るアトピーの介護職という感じである。「アトピーの介護」が理解されることを願う。